El método tradicional para separar las fases de un flujo emulsionado de crudo/agua consiste en añadir calor al fluido.
Esto reduce la viscosidad de la fase de crudo, permitiendo obtener mayores velocidades de sedimentación del agua de acuerdo con la ley de Stokes y aumentando el potencial de coalescencia de las gotas. Asimismo, el calentamiento también puede disolver los pequeños cristales de parafinas y asfaltenos, neutralizando su efecto como potenciales emulsificantes.
Aunque añadir calor a un flujo emulsificado de crudo/agua tiene desventajas.
El calentamiento de las emulsiones tiene un alto coste (CAPEX, gas combustible) y la pérdida del volumen de crudo, así como la gravedad API también influyen negativamente en la economía del calentamiento.
Añadir calor puede provocar una pérdida importante de hidrocarburos de bajo punto de ebullición (también conocidos como productos del condensado). El resultado es una pérdida de volumen del crudo. A medida que los productos del condensado se evaporan, el crudo restante adquiere una menor gravedad API y puede tener menor valor por barril, tal y como indica el gráfico.
Una alternativa que respeta el medio ambiente
¿Puede un simple cambio en el diseño de la válvula de control modificar el equilibrio económico del calentamiento de las emulsiones de crudo?
Es un hecho bien conocido que las válvulas de control que trabajan con caudales de crudo/agua ejercen fuerzas cortantes sobre el fluido. Cuanto más intensas son estas fuerzas cortantes, más gotas se dividen en otras más pequeñas y más estable se vuelve la emulsión.
El resultado es que se necesita menor calor para separar las fases, reduciendo la pérdida de volumen de crudo y la gravedad API y mejorando la economía del calentamiento.
Cuando se hace correctamente, el calentamiento de las emulsiones puede mejorar la separación del crudo y el agua. No obstante, la tasa de extracción de agua puede lograrse a menor temperatura usando productos químicos adicionales mediante el simple cambio de las válvulas de control por sistemas de válvulas Typhoon® de bajo cortante, no siendo necesario sufrir los inconvenientes económicos adicionales asociados relacionados con el calentamiento.
Puede contactar con nosotros si desea obtener más información sobre cómo los sistemas de válvulas Typhoon pueden ser una solución sostenible a la hora de mejorar su sistema de separación y reducir su factor de impacto medioambiental (EIF) respetando el medio ambiente.
Si quiere reducir su factor de impacto medioambiental (EIF) mejorando la separación aguas abajo, eliminando los cuellos de botella en su sistema de tratamiento de aguas o de separación, o si quiere mejorar la robustez de su sistema, puede contactar con la oficina de atención al cliente de Mokveld o con un representante para obtener más información sobre las posibilidades que esta tecnología de bajo cortante ofrece a su aplicación.
